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id: "https://www.chngmkr.org/eliane-vogel-polsky#entity"
name: "Éliane Vogel-Polsky"
type: Person
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recommended_by: ["Alberto Alemanno"]
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languages: ["en", "fr", "it", "es", "zh", "nl"]
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date_added: "May 2026"
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# Éliane Vogel-Polsky

Brussels, Belgium

## Why Alberto Alemanno recommends Éliane Vogel-Polsky

> “Because she used strategic litigation to establish gender equality as a fundamental EU principle, and because she showed how a single well-crafted legal case can reshape an entire constitutional order.”
>
> Alberto Alemanno, CHNGMKR correspondent, May 2026

## About Éliane Vogel-Polsky

Belgian labour lawyer (1926-2015) and professor at the Université libre de Bruxelles. She argued the landmark 1976 Defrenne v. Sabena case before the European Court of Justice, which held that the equal-pay provision of the Treaty of Rome had direct horizontal effect on private employment contracts. The ruling reshaped European social law and remains the foundation of EU sex-equality jurisprudence. Co-founder of the European Network of Women, advisor to the European Commission on equality policy for three decades.

## About this card

- Recommended by: [Alberto Alemanno](https://www.chngmkr.org/correspondents/alberto-alemanno.md)
- Collections: [Climate Action](https://www.chngmkr.org/directory/climate-action.md), [Education & Work](https://www.chngmkr.org/directory/education-work.md), In Memoriam
- Website: https://genderfiveplus.org/
- Page: https://www.chngmkr.org/eliane-vogel-polsky
- Français: https://www.chngmkr.org/fr/eliane-vogel-polsky
- Italiano: https://www.chngmkr.org/it/eliane-vogel-polsky
- Español: https://www.chngmkr.org/es/eliane-vogel-polsky
- 中文: https://www.chngmkr.org/zh/eliane-vogel-polsky

## Français

> “Parce qu'elle a utilisé le contentieux stratégique pour faire de l'égalité entre les sexes un principe fondamental de l'Union européenne, et parce qu'elle a montré comment une seule affaire juridique bien construite peut remodeler tout un ordre constitutionnel.”

Juriste belge spécialiste du droit du travail (1926-2015) et professeure à l'Université libre de Bruxelles. Elle a plaidé en 1976 devant la Cour de justice des Communautés européennes l'affaire historique Defrenne contre Sabena, qui a établi que la disposition du traité de Rome sur l'égalité salariale avait un effet direct horizontal sur les contrats de travail privés. L'arrêt a refondé le droit social européen et reste le socle de la jurisprudence de l'Union sur l'égalité entre les sexes. Cofondatrice du Réseau européen des femmes, conseillère de la Commission européenne sur les politiques d'égalité pendant trois décennies.

## Italiano

> “Perché ha usato il contenzioso strategico per fare della parità di genere un principio fondamentale dell'Unione europea, e perché ha mostrato come una sola causa ben costruita possa rimodellare un intero ordine costituzionale.”

Giurista belga del lavoro (1926-2015) e professoressa all'Université libre de Bruxelles. Nel 1976 ha discusso davanti alla Corte di giustizia europea la storica causa Defrenne contro Sabena, che ha stabilito che la norma del Trattato di Roma sulla parità di retribuzione aveva effetto diretto orizzontale sui contratti di lavoro privati. La sentenza ha ridisegnato il diritto sociale europeo e resta il fondamento della giurisprudenza dell'Unione sulla parità tra i sessi. Cofondatrice della Rete europea delle donne, consulente della Commissione europea sulle politiche di parità per tre decenni.

## Español

> “Porque usó el litigio estratégico para convertir la igualdad de género en un principio fundamental de la UE, y porque demostró cómo un solo caso jurídico bien construido puede remodelar todo un orden constitucional.”

Jurista laboralista belga (1926-2015) y profesora de la Université libre de Bruxelles. En 1976 defendió ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas el histórico caso Defrenne contra Sabena, que estableció que la disposición del Tratado de Roma sobre igualdad salarial tenía efecto directo horizontal sobre los contratos de trabajo privados. La sentencia reconfiguró el derecho social europeo y sigue siendo el fundamento de la jurisprudencia de la UE sobre igualdad de sexos. Cofundadora de la Red Europea de Mujeres, asesora de la Comisión Europea en políticas de igualdad durante tres décadas.

## 中文

> “因为她用战略诉讼把性别平等确立为欧盟的基本原则，也因为她展示了一个精心构筑的案件如何能重塑整个宪法秩序。”

比利时劳动法学家（1926-2015），布鲁塞尔自由大学教授。1976年，她在欧洲法院为具有里程碑意义的 Defrenne 诉 Sabena 案辩护，该案确立《罗马条约》的同工同酬条款对私人雇佣合同具有直接的横向效力。这一判决重塑了欧洲社会法，至今仍是欧盟性别平等判例的基石。欧洲妇女网络的联合创始人，三十年间担任欧盟委员会平等政策顾问。

## Nederlands

> “Omdat ze strategische procesvoering gebruikte om gendergelijkheid te verankeren als fundamenteel beginsel van de EU, en omdat ze liet zien hoe één goed opgebouwde rechtszaak een hele constitutionele orde kan hervormen.”

Belgische juriste in het arbeidsrecht (1926-2015) en hoogleraar aan de Université libre de Bruxelles. In 1976 pleitte ze voor het Europees Hof van Justitie de baanbrekende zaak Defrenne tegen Sabena, waarin werd geoordeeld dat de bepaling over gelijke beloning in het Verdrag van Rome rechtstreekse horizontale werking had op private arbeidsovereenkomsten. Het arrest hertekende het Europese sociale recht en blijft de basis van de rechtspraak van de EU over gelijkheid van vrouwen en mannen. Medeoprichter van het European Network of Women, drie decennia lang adviseur van de Europese Commissie voor gelijkheidsbeleid.